披麻戴孝來源於中國傳統文化中的喪服制度。披麻戴孝指長輩去世，子孫身披麻布服，頭上戴白，表示哀悼。出自《冤家債主》。按規定，血緣關係越親、服制越重，血緣關係越疏、服制越輕。
披麻戴孝的制度隨着時間的推移漸漸被完善，在三國兩晉南北朝時期首次確立了五服制度，根據血緣親疏遠近的不同規定了五種不同的喪服，百服制分為斬衰、齊衰、大功、小功和緦麻，其服喪期限的長度短、喪服質地的粗細及其製作均有不同。
為什麼要用麻布呢？因為麻布的價格在古代比較便宜的，包括皇帝，大財主，普通老百姓，長輩去世都披便宜的麻布，有一定的激勵效果。而且，古時候不發達，人們穿的還喪服還是用植物藤麻製作的，就是把藤麻放到水裏浸泡至肉爛，剩下的筋條做成布披在身上。
