山藥的學名是薯蕷，是薯蕷科薯蕷屬纏繞草質藤本，生長於山坡、山谷林下，溪邊、路旁的灌叢中或雜草中，塊莖長圓柱形，莖通常帶紫紅色。那麼，山藥是什麼東西？
1、山藥是一種蔬菜，它的塊莖可以食用，且是人類食用最早的植物之一，早在唐朝詩聖杜甫的詩中就有“充腸多薯蕷”的名句，塊莖肥厚多汁，又甜又綿，且帶粘性，生食熱食都是美味，塊莖中平均含粗蛋白質14.48%、粗纖維3.48%、澱粉43.7%、糖1.14%、鉀2.62%、磷0.2%、鈣0.2%、鎂0.14%、灰分5.51%，人類所需的18種氨基酸中山藥中含有16種。
2、山藥是一種中藥，11～12月採挖其根，切去根頭，洗淨泥土，用竹刀颳去外皮，曬乾或烘乾，即為毛山藥，毛山藥可以炮製成光山藥，有補脾養胃、生津益肺、補腎澀精的功效，用於脾虛食少、久瀉不止、肺虛喘咳、腎虛遺精、帶下、尿頻、虛熱消渴等症狀。
3、山藥是一種分佈很廣的植物，在中國分佈於河南、安徽、江蘇、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、貴州、雲南北部、四川、甘肅東部和陝西南部等地，生長於山坡、山谷林下，溪邊、路旁的灌叢中或雜草中；塊莖長圓柱形，垂直生長，長可達1米多，斷面干時白色，顏色通常帶紫紅色。
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