錦鯉和金魚一樣對水温、水質的要求不嚴，但不能抵抗水温驟變。温差驟然超過2℃～3℃錦鯉會出現不適，最適水温為20℃～25℃;需要充足的氧氣，適於生活在微鹼性、硬度低的水質環境中。錦鯉會因為環境調節體型，所以用水族箱或魚池飼養均可。
水族箱內不可放太多的裝飾物，以免弄傷魚體。水族箱飼養錦鯉一般選擇體長在20cm以下的飼養，過大往往因為空間太小而影響其正常的活動，有條件的最好配置上過濾器、揚水器、恆温加熱器等設施，形成完整的水循環系統，可以有效地保持水質。錦鯉是雜食性魚，一般可以投餵魚蟲、顆粒飼料、小蚯蚓等餌料，但要注意的是在投餵過程中，不要給它們吃的太多。
