進九一般是從每年的冬至開始的，只是每年冬至時間不同，所以進九時間也是不同的。如果以我國民間的計算方法來看，進九的第一天則是從冬至後逢第一個壬日開始計算。農曆二十四節氣中的“冬至”過後將進入一年中最寒冷的階段，冬至過後將迎來一年中最寒冷的氣候，也就是人們常説的“進九”，民間有“冷在三九、熱在三伏”的説法。
冬至後即開始“數九”，俗稱“交九”，意味進入到一年中最寒冷的時節。所謂“數九”，是指從“冬至”當天算起，九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”。從“一九”數到“九九”，冬寒就變成春暖了。
以節氣來看的話，冬至，標誌着寒冷的冬天正式建立，開始數九，到了驚蟄節氣也就預示着數九寒天正式結束了，而驚蟄的意思是天氣回暖，春雷始鳴，驚醒了蟄伏在地下冬眠的昆蟲，驚蟄也是全年氣温回升最快的節氣。
數九歌
一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河開，八九燕來。
九九加一九，犁牛遍地走。
