夏朝建立於約公元前2070年，是中國史書記載的第一個世襲制朝代。一般認為夏朝共傳14代，17後，延續約471年，後人常以“華夏”自稱。
據史書記載，夏朝由禹建立。禹因治水有功，受舜禪讓而繼位，他重新將天下規劃為九州，並制定了各州的貢物品種。舜去世後，禹三年治喪結束，將帝位讓給舜的兒子，但天下的諸侯都去朝見禹。在諸侯的擁戴下，禹正式即王位，居住在陽城，國號夏。而後，大禹在塗山召開諸侯大會，從四方趕來的氏族、部落酋長帶着禮物前來朝賀。商朝的建立，結束了中國原始社會部落聯盟，完成了國家的建立，推動了中國帝王歷史沿革發展。
