公元1年就是公元元年，是公曆紀年首年。公曆紀年以相傳的耶穌基督誕生年作為元年算起，以這一年為界，在此以前的時間稱公元前，在此以後的時間稱公元后，簡稱公元年，或直接稱年。
公元1年正好是九歲的漢平帝登基，太后王政君收傳國玉璽，詔命自己的侄子王莽任大司馬，掌管禁軍。也是佛教傳入中國，絲綢傳入羅馬鼎盛交流期。古羅馬詩人奧維德開始撰寫《變形記》，此時的世界人口達2億人。
公元即公曆紀元，是一種源於西方社會的紀年方法。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批准頒行。但要注意的是不存在公元前0年或公元0年。而且公元前的紀年是倒着數的，後面的數目小於前面的數目，例如：西漢成立的公元前202年，晚於秦朝成立的公元前221年。世界上各國關於紀年的方法很多，但是在1949年9月全國政協第一屆全體會議才協商決定紀年採用公曆紀年。
