立木為信的主人公是商鞅。商鞅在秦國實行新法令之初，擔心新政不被百姓信任;於是他就叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，並公告眾人，誰能扛這根木頭到北門去，就賞十兩金;百姓們都不信，商鞅將賞金提高到五十兩，結果第一個出來嘗試的人果真獲得了五十兩黃金，從此大家都相信新法令的威信。
立木為信的背景
戰國時期，秦國比中原各諸侯國落後，公元前361年，秦國的新君秦孝公即位。他下決心發憤圖強，首先蒐羅人才。有一個叫公孫鞅(就是後來的商鞅)的衞國人，來到秦國，託秦孝公寵臣景監的引薦，得到秦孝公的接見。 商鞅想要變法，但是必須先樹立威信，商鞅於是用立木為信的辦法樹立威信。
立木為信的出處
立木為信出自司馬遷《史記》，原文如下：令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰：“能徙者予五十金”。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。
