常用的活性混合材料有粒化高爐礦渣、火山灰質混合材和粉煤灰等。活性混合材料通常是指製造水泥中的混合材料。如粒化高爐礦渣、火山灰質混合材料、粉煤灰；它們與水調和後，本身不會硬化或硬化極為緩慢，強度很低。但在氫氧化鈣溶液中，就會發生顯著的水化，而且在飽和氫氧化鈣溶液中水化更快。
其組成中含有一定數量由氧化鈣、氧化鋁和氧化硅等組成的玻璃態礦物。這些礦物在常温含水的條件下，能與消石灰或水泥水化時析出的氫氧化鈣或其他激發劑(如石膏)反應，生成具有膠凝性質的水化產物。（磨細後單獨加水不水化，但摻加石灰後發生二次水化反應，生成水硬性膠凝產物，火山灰活性雖然活性混合材料不是水泥的組成材料，但水泥中用一定比例的活性混合材料代替可以改變各種水泥的性能。）
生石灰與粉煤灰、爐碴、火山灰等活性材料可以發生水化反應，生成不溶於水的水化物，同時使用工業廢料也符合國家環保政策。水泥混合材料通常分為活性混合材料和非活性混合材料兩大類。活性的有：粒化高爐礦渣、火山灰質混合材料、粉煤灰；它們與水調和後，本身不會硬化或硬化極為緩慢，強度很低。
但在氫氧化鈣溶液中，就會發生顯著的水化，而且在飽和氫氧化鈣溶液中水化更快。水泥熟料中摻入活性混合材料，並加入2~4%的天然石膏共同磨細製成普通水泥、硅酸鹽水泥、礦渣硅酸鹽水泥、火山灰質水泥和粉煤灰水泥，用以調節水泥的凝結時間，使不致發生速凝現象。水泥中摻入活性混合材料，還可調整其性能，增加產量，降低成本。活性混合材料在加水拌和之後，首先是熟料中礦物成分與水作用和水泥熟料的水化過程中析出的氫氧化鈣作用，生成水化硅酸鈣和水化鋁酸鈣化合物，而參與水泥的凝結硬化。
