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曹衝長到五六歲的時候，知識和判斷能力就像一個成年人。有一次,孫權送來了一頭巨象，曹操想知道這象的重量，便詢問他的屬下這件事，但屬下們都不能説出稱象的辦法。曹衝説：“把象放到大船上，在水面所達到的地方做上記號，再讓船裝載其它東西，稱一下這些東西,那麼比較下就能知道了。”曹操聽了很高興，馬上對大象照這個辦法做了。
《曹衝稱象》原文
衝少聰察，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之羣下，鹹莫能出其理。衝曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。”太祖大悦，即施行焉。
曹衝稱象的故事
有一次，吳國孫權送給曹操一隻大象，曹操十分高興。大象運到許昌那天，曹操帶領文武百官和小兒子曹衝，一同去看。
曹操的人都沒有見過大象。這大象又高又大，光説腿就有大殿的柱子那麼粗，人走近去比一比，還夠不到它的肚子。曹操對大家説：“這隻大象真是大，可是到底有多重呢？你們哪個有辦法稱它一稱？”嘿！這麼大個傢伙，可怎麼稱呢！大臣們都紛紛議論開了。
一個説：“只有造一杆頂大的秤來稱。”
而另一個説：“這可要造多大一杆秤呀！再説，大象是活的，也沒辦法稱呀！我看只有把它宰了，切成塊兒稱。”
他的話剛説完，所有的人都哈哈大笑起來。有人説：“你這個辦法可不行啊，為了稱重量，就把大象活活地宰了，不可惜嗎？”
大臣們想了許多辦法，一個個都行不通。可真叫人為難呀。
這時，從人羣裏走出一個小孩，對曹操説：“父親，我有個法兒，可以稱大象。”
曹操一看，正是他最心愛的兒子曹衝，就笑着説：“你小小年紀，有什麼法子？你倒説説，看有沒有道理。”
曹衝趴在曹操耳邊，輕聲地講了起來。曹操一聽連連叫好，吩咐左右立刻準備稱象，然後對大臣們説：“走！咱們到河邊看稱象去！”
眾大臣跟隨曹操來到河邊。河裏停着一隻大船，曹衝叫人把象牽到船上，等船身穩定了，在船舷上齊水面的地方，刻了一條道道。再叫人把象牽到岸上來，把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，船身就一點兒一點兒往下沉。等船身沉到剛才刻的那條道道和水面一樣齊了，曹衝就叫人停止裝石頭。
大臣們睜大了眼睛，起先還摸不清是怎麼回事，看到這裏不由得連聲稱讚：“好辦法！好辦法！”現在誰都明白，只要把船裏的石頭都稱一下，把重量加起來，就知道象有多重了。
曹操自然更加高興了。他眯起眼睛看着兒子，又得意洋洋地望望大臣們，好像心裏在説：“你們還不如我的這個小兒子聰明呢！”
曹衝介紹
曹衝（196—208），字倉舒，諡號鄧哀王，東漢末年沛(pèi)國譙(qiáo)(今安徽亳(bó)州市)人。是曹操的兒子，由曹操的小妾環夫人所生。
曹衝從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛。建安十三年（公元208年），曹衝病重不治而去世，年僅十二歲。與甄氏亡女合葬，追贈騎都尉印綬，黃初二年追贈諡「鄧哀侯」，追加號為「公」，太和五年，加衝號曰鄧哀王。
對於曹衝的母親，是一位只在歷史上留下一筆的所謂“環夫人”，但卻為曹操生有衝，據，宇，三子，有這點可以看出，曹操對於這位環夫人還是喜歡的，但環夫人的身世，生死都是謎，有待考證。
