牛郎織女的故事主要講了古代天帝的孫女織女擅長織布，每天給天空織彩霞。織女討厭這枯燥的生活，就偷偷下到凡間，私自嫁給河西的牛郎，過上男耕女織的生活。此事惹怒了天帝，把織女捉回天宮，責令兩人分離，只允許兩人每年的農曆七月七日在鵲橋上相會一次。兩人堅貞的愛情感動了喜鵲，無數喜鵲飛來，用身體搭成一道跨越天河的喜鵲橋，讓牛郎織女在天河上相會。
傳説，織女是天神，而牛郎是凡人。一次，織女在人間遊玩後在湖中嬉水，被一旁路過的牛郎撿走了衣服，兩人因此結緣，一見鍾情結為夫婦，並生下一男一女。。
但是人神戀愛是違反天條的，玉帝命令織女必須離開牛郎。牛郎在看到妻子被抓走後，便馬上用扁擔挑起一對籮筐，將一對兒女分別放入筐內，去追織女了。
眼看就快要追上了，一條大河忽然擋在了他的面前，這就是王母娘娘劃的銀河。王母娘娘見他們感情真摯，便破例讓他們每年七月七日通過喜鵲搭橋相會一次。
“牛郎織女”源於人們對自然天象的崇拜，後來發展成為七夕節。
由於農曆的七月七日正當雨季，所以這一天常常下雨，人們便説這是牛郎織女的眼淚。農村中的一些少男少女還會趴在葡萄架的下面，據説可以聽到牛郎織女的悄悄話。因為牛郎織女的故事美妙動人，所以人們還常常以“牛郎織女”來描述夫妻的恩愛。
