小蘇打不是鹼面。小蘇打和鹼面的成分不同，小蘇打的主要成分為碳酸氫鈉，鹼面的要成分是碳酸鈉。另外，兩者的用途也不一樣，碳酸氫鈉的性質比較温和，是生活中常見的發泡劑，添加過小蘇打的食物可以直接食用。鹼面一般用於蒸饅頭。
小蘇打，即碳酸氫鈉，分子式為NaHCO₃，是一種無機鹽，呈白色結晶性粉末，無臭，味鹼，易溶於水。在潮濕空氣或熱空氣中即緩慢分解，產生二氧化碳，加熱至270℃完全分解。遇酸則強烈分解即產生二氧化碳。
碳酸氫鈉固體在50℃以上開始逐漸分解生成碳酸鈉、水和二氧化碳氣體，常利用此特性作為製作餅乾、糕點、饅頭、麪包的膨鬆劑。碳酸氫鈉在作用後會殘留碳酸鈉，使用過多會使成品有鹼味。
鹼面，又名蘇打、純鹼，即食用鹼，主要成分是碳酸鈉，化學式Na2CO3，質地較粗糙。在用傳統麪粉發麪中用於中和多餘的酸性，此過程稱為“揣鹼”。鹼的用量要適當，過少稱為“鹼小”，則面死而發酸；過多稱為“鹼大”，則開花而色黃。
