七巧板來源於北宋時期的“燕几圖”。燕几的意思是招呼客人賓宴用的案几，設計者是北宋進士黃伯思，他先設計了六件長方形案几，於宴會時能視賓客多寡適當調整位置。隨後又增加一件小几，七件案几全拼在一起，會變成一個大長方形，分開組合可變化無窮。
後來，明朝嚴澄依照“燕几圖”的原理，又設計了“蝶翅幾”，由十三件不同的三角形案几而組成的，拼在一起。蝶翅幾雖然是嚴澄發明的，但是《蝶幾譜》卻是明朝的戈汕在1617年編著。是一隻蝴蝶展翅的形狀，分開後則可拼成出一百多種圖形。
現代的七巧板就是在“燕几圖”與“蝶翅幾”的基礎上加以發展出來的。
七巧板玩法
1.依圖成形，即從已知的圖形來排出答案。
2.見影排形，從已知的圖形找出一種或一種以上的排法。
3.自創圖形，可以自己創造新的玩法、排法。
4.數學研究，利用七巧板來求解或證明數學問題。七巧板按不同的方法拼擺、組合可以拼排成各種各樣的幾何圖形和形象，如橋樑、船隻、房屋、手槍等。
