植物製造的養料除了供自身消耗以外，多餘部分就貯藏在根部。由於甘蔗莖製造的養料絕大部分是糖，所以根部就積貯了不少的糖分。此外，由於甘蔗葉子在不停地蒸發水分，所以甘蔗上部特別是最上面總是保持着充足的水分，供葉子消耗。這些水分總是越近最上面越多，越近根部越少。而水分越多的地方，糖的濃度也就相對降低，甜味也就淡了，所以我們吃甘蔗的時候，總會發現越靠近根部的地方越甜。
甘蔗在幼苗階段並不是甜的，此時它的主要任務是“長個”，通過根吸收土壤中的水和養分，輸入葉子。葉子吸收了空氣中的二氧化碳，連同根部送來的水和養分，在陽光下，製造成自身所需的養料。
當甘蔗的個頭長的差不多的時候，它們的內部活動不僅旺盛而且複雜起來了。這時，人們要給甘蔗剝幾次葉子，剝葉子的作用，除了加速甘蔗向上生長以外，主要是使甘蔗的莖接受陽光的照射，製造出更多的養料。
