甘蔗的生長週期一般不低於7個月，南方高温無霜期長，生長週期一般會超過7個月；北方無霜期短，生長週期在7個月左右。
甘蔗通常在秋冬季節栽植。將它的種苗栽入土中不久，它就會進入萌芽期，萌生出枝芽。然後進入成苗期，逐漸長大。再過一段時間，它會進行入分櫱期，開始分櫱。之後，它會進入莖的伸長期，逐漸長長。最後，它會進入工藝成熟期。這時它會在體內積累很多糖分。
甘蔗是温帶和熱帶農作物，是製造蔗糖的原料，且可提煉乙醇作為能源替代品。全世界有一百多個國家出產甘蔗，最大的甘蔗生產國是巴西、印度和中國。甘蔗中含有豐富的糖分、水分，還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質，主要用於製糖，表皮一般為紫色和綠色兩種常見顏色，也有紅色和褐色，但比較少見。
