刺蝟是哺乳動物，也是雜食動物。刺蝟是一種體長不過25釐米的小型哺乳動物，成年刺蝟體重可達2.5公斤。體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛。刺蝟在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己，但是其剛出生時刺軟眼盲。
刺蝟是屬於蝟亞科的一類蝟形目哺乳動物的統稱，共有5個屬；其中蝟屬的刺蝟分佈最普遍，廣泛分佈在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分佈很廣。中國最常見的有黑龍江刺蝟等。
刺蝟是異温動物，因為它們不能穩定地調節自己的體温，使其保持在同一水平，所以刺蝟在冬天時有冬眠現象。刺蝟有非常長的鼻子，它的觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口，然後將它的長而粘的舌頭伸進洞內一轉，即獲得豐盛的一餐。
刺蝟在秋末開始冬眠，直到第二年春季，氣温會暖到一定程度才醒來。刺蝟是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕涼。刺蝟每年4月開始婚配生育，每年產仔1~2胎，每胎3~6仔。每年冬眠結束後的春季，刺蝟會尋找配偶。
