葉子不同。艾葉表面為五瓣灰綠色，白色絨毛在背面，葉面看起來胖胖的，葉片相對於蒿草更寬大，葉片周圍的鋸齒也小得多，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛。蒿草葉片通常較細，正面顏色泛白，會有一層白色絨毛，柔軟光滑，葉片小，其周圍的鋸齒紋路深，整個葉片呈狹長狀。
形狀不同。艾葉主幹略粗長，莖部呈淡綠色，靠近地面的根部稍木質化，有的直徑可達1.5釐米，高度在80一250釐米之間。蒿草的高度要低一些，主幹也比較細小，莖部呈暗紅色，長勢最好的蒿草，只有10釐米左右。
氣味不同。艾葉的味道，稍顯辛辣的清涼油味。而蒿草的香味偏清淡一些，有的甚至略帶一絲草臭。
生長週期不同。艾葉和蒿草都屬於菊科植物，一般艾草的生長週期比較長，能從3月長到5月，而蒿草的生長週期較艾草短，一般只出現在清明節前後。
使用方法不同。艾草點燃後的味道濃郁，一般使用的時候都會抓一大把，用來放在家中的房間裏，起殺菌、淨化空氣的作用。而艾蒿為一片單獨的葉子，在使用的時候，一般會採用點燃後煙燻的方法，經常被用來加工成艾條使用。
