小暑不是伏天。小暑是在每年公曆的7月6日至8日之間，而入伏是在7月11日至7月21日之間。曆書規定：“夏至三庚便數伏”，意思是説，從夏至日開始往後數，數到第三個“庚日”便開始入伏了。每一個庚日相隔10天，由於庚日的變化不定，所以每年入伏的日期不盡相同。
三伏天，是出現在小暑與處暑之間，是一年中氣温最高且又潮濕、悶熱的日子。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”，即所謂的“六邪”中的暑邪。每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查曆書計算，簡單地可以用“夏至三庚”這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至後第3個“庚”日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。
三伏天為什麼這麼熱？
入伏後，地表濕度變大，每天吸收的熱量多，散發的熱量少，地表層的熱量累積下來，所以一天比一天熱，進入三伏，地面積累熱量達到最高峯，天氣就最熱。另外，夏季雨水多，空氣濕度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因。七八月份副熱帶高壓加強，在副高的控制下，高壓內部的下沉氣流，使天氣晴朗少雲，有利於陽光照射，地面輻射增温，天氣就更熱。
中醫認為“夏季暑濕，適宜清補”。因此日常飲食中應適當多食甘涼或甘寒為宜。且夏季歸心，而心喜涼，宜食酸，所以夏季應適當地多吃一些酸性的食物。比如可常吃些小麥製品、李子、桃子、橄欖、菠蘿、芹菜等。中醫注重天人合一，陰陽互補，因此，在夏季人們要多吃酸甘的食物外，儘量不吃辛辣温燥食物。
