根據世界衞生組織確定的年齡分段，青年為15~24歲，聯合國大會將“青年”定義為15歲與24歲之間，青年概念正式確立於19世紀。此前，各民族對年輕人均有各自的稱謂，中國古語一般稱“少年”、“後生”等。
一般來説，古人這樣劃分時間：童年是12歲以下，12歲以上稱為少年總角時代，20歲弱冠，就是青年了，也有人認為18以後為青年，30而立，就進入了中年，40不惑，稱為壯年，50而之天命，算老年。
根據發展心理學劃分：
乳兒期0-1歲嬰兒期1-2歲， 幼兒期2-3歲。
學齡前期3—6、7歲 。學齡初期6、7—11、12歲。
少年期11、12—14、15歲。青年期14、15—30歲。
中年期30—50歲。
老年50歲以後。
年齡細分階段，兒童文學裏將兒童劃分為五個年齡階段：嬰兒期(1-3歲)，幼兒期(3-6歲)，童年期(6-12歲)，少年期(12-15歲)，少年後期(15-18歲)。
