鱷魚不是哺乳動物，它是肉食性卵生脊椎類爬行動物，是兩億多年前與恐龍同時代的最古老爬行動物，也是迄今生存着的最原始動物之一。
鱷魚是高等的爬行動物，它用肺呼吸，心臟分為四個室，它的口腔頂壁上有一塊骨質的齶，把鼻腔和口腔隔開，它的牙齒只生在上下頜的齒槽內，而這些都和哺乳動物相似，這説明哺乳動物是由爬行動物進化來的。鱷魚的兩隻眼睛長在頭部的上端，它除了眼瞼以外，還有透明的瞬膜，這種結構使它能適應水中的環境。由於鱷魚的鼻孔位於上端的背面，裏面有瓣膜，所以在它潛入水中時，瓣膜自動關閉，可以防止水流入鼻孔內，在它的咽部，還有一個薄而富有彈性的膜，當這塊膜一關閉，那麼其口腔和呼吸道便隔開，因此，它在水中即使張大了嘴，水也不會進入呼吸道及肺部。它那長而粗的尾巴，既是游泳時的“舵”、又是捕食的工具和禦敵的武器。
鱷魚平時喜歡棲息於湖泊沼澤的灘地或丘陵山澗亂草蓬蒿中的潮濕地帶。鱷魚往往給人以行動遲鈍的假象。鱷魚還是個比較聰明的動物。例如鱷魚的捕食方法就很奇特，每當它在水中游動時，忽然發現有個小動物，它不急於馬上捕捉它，而是它先將身體躲到水底，然後悄悄地朝小動物的方向游過去，先是一動不動地盯着對方、然後突然一躍而起將小動物捉住，最後用嘴叼到河裏，將它溺死，再痛痛快快地飽餐一頓。據解剖分析，鱷魚喜歡吃的食物有：野鴨、野兔、青蛙、老鼠、魚、螺等動物。
