牛的胃由4個胃室組成，即瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃。“瘤胃”的主要功能是貯存飼料和微生物發酵，可以幫助降解纖維物質能力，促消化。“網胃”的主要功能如同篩子，牛在吃草的時候，難免會吃進鐵絲、釘子等，網胃主要起到過濾的作用。
“重瓣胃”主要功能是吸收飼料內水分和擠壓磨碎飼料，阻留食物中的粗糙部分，繼續加以磨細，並輸送較稀部分入皺胃。“皺胃”，被稱為牛真正意義上的胃，它的主要功能是消化腺體，可分泌消化酶;分泌消化液，使食物變濕，消化液內含有酶，能消化部分蛋白質，基本上不消化脂肪、纖維素或澱粉;而未消化的物質經大腸排出體外。
