蟹黃就是螃蟹體內的卵巢和消化腺，橘黃色、味鮮美。蟹黃中含有豐富的蛋白質、磷脂和其他營養物質，營養豐富。蟹黃體積變大、呈鮮豔的橘黃色時代表母蟹的性腺已經成熟，此時生產排出體外的是蟹卵，留在體內性腺中的卵細胞仍然屬於蟹黃的一部分。
蟹黃不是螃蟹的卵，雖然成份和蟹卵基本一致，但是兩者有本質區別。蟹黃中確實含有未排出體外的卵細胞，但還有其他的螃蟹的器官、腺體、組織液等物質，並非單純的蟹卵。蟹黃體積變大、呈鮮豔的橘黃色時代表母蟹的性腺已經成熟，此時生產排出體外的是蟹卵，留在體內性腺中的卵細胞仍然屬於蟹黃的一部分。
公螃蟹擁有的是精囊，裏面白色的物質就是精子了，公螃蟹的精子及性器官就是蟹膏。蟹膏也有可能是脂肪。因為公蟹為了準備過冬，漸漸的脂肪堆積，長成了蟹膏(俗稱蟹油)。剝開公蟹的殼，可以看到蟹殼和蟹坨坨當中有白白的、粘粘的東西，就是蟹膏(蟹油)。煮熟了以後，蟹膏變成了半透明狀。蟹膏越多，説明這隻公蟹越壯。
在野生的環境中，到了農曆九月，母蟹的蟹黃長得最豐滿;到了十月，公蟹的蟹膏(蟹油)長得最厚實。所以，過去吃螃蟹，有“九雌十雄”的説法。意思是：農曆九月裏要吃母蟹，農曆十月裏要吃公蟹。
