石油是一種不可再生原料。今天我們所使用的石油，絕大部分來源於淺海海洋底部。那麼為什麼海底會有石油呢？
在中生代和新生代的淺海地區，有充足的陽光為生命活動提供了有利條件，大量的海洋生物就聚集到這裏生活。它們死亡以後，殘渣沉積於海底。另外，流入淺海區的河水也帶來了大量淡水生物的遺體，長年沉積於此。久而久之，沉積在海底的生物，在多種物理化學作用下，逐漸地形成了石油。因此，在中生代或新生代淺海地區的地層中常常含有大量的石油。
比如我國大慶、勝利等大型油田，就都是由大湖盆底部所積累的大量生物屍體，經過漫長的地質作用而形成的石油。
