背水一戰的主人公是韓信。楚漢相爭的時候，劉邦命手下大將韓信領兵攻打趙國。趙王帶了二十萬大軍在太行山的井陘關迎擊。
當時，韓信只帶了一萬二千人馬。為了打敗趙軍，他將一萬人駐紮在河邊，背靠水列陣。另外派兩千輕騎潛伏在趙軍軍營周圍。交戰後，趙營二十萬大軍向河邊的一萬漢軍殺來。漢軍面臨大敵，後無退路，只能拼死奮戰。這時潛伏的那兩千士兵乘虛攻進趙營。趙軍遭到前後夾擊，很快被韓信打敗。
戰後有人問韓信：“背水列陣乃兵家大忌，將軍為何明知故犯？”韓信笑着説：“置之死地而後生，這也是兵書上有記載的呀。”
韓信的簡介
韓信是漢朝西漢開國功臣、軍事家，“漢初三傑”，“兵家四聖”，古代“軍事思想”“兵權謀家”的代表人物，後人奉為“兵仙”、“神帥”。
韓信熟諳兵法，自言用兵“多多益善”，作為戰術家韓信為後世留下了大量的戰術典故：明修棧道，暗渡陳倉、臨晉設疑、夏陽偷渡、木罌渡軍、背水為營、拔幟易幟、傳檄而定、沈沙決水、半渡而擊、四面楚歌、十面埋伏等。
