“夫子哂之”中“哂”意思是：微笑，這裏略帶譏諷。“夫子哂之”這一句話出自《論語》。《論語》自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”之後，被尊為“五經之輨轄，六藝之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是原始儒家思想的第一手資料。南宋時朱熹將《大學》《中庸》《論語》《孟子》合為“四書”，使之在儒家經典中的地位日益提高。
原文節選：
子路、曾皙、冉有、公西華侍坐。子曰：“以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：‘不吾知也。’如或知爾，則何以哉？”
子路率爾而對曰：“千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉；由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求！爾何如？”對曰：“方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。”
翻譯：
子路、曾皙、冉有、公西華陪（孔子）坐着。孔子説：“不要因為我年紀比你們大一點，就不敢講了。（你們）平時常説：‘沒有人瞭解我呀！’假如有人瞭解你們，那麼（你們）打算怎麼做呢？”
子路不假思索地回答説：“一個擁有一千輛兵車的國家，夾在大國之間，加上外國軍隊的侵犯，接着又遇上饑荒；如果讓我治理這個國家，等到三年功夫，就可以使人人勇敢善戰，而且還懂得做人的道理。”孔子聽了，微微一笑。“冉有，你怎麼樣？”
（冉有）回答説：“一個縱橫六七十里、或者五六十里的地方，如果讓我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起來。至於修明禮樂，那就只有等待賢人君子了。”
