甲魚不屬於海鮮。甲魚主要生活在池塘裏、湖泊、水庫和水流緩慢的小河裏。甲魚是變温動物，為水陸兩棲，用肺呼吸。甲魚的肉具有雞、鹿、牛、羊、豬5種肉的美味，故素有“美食五味肉”的美稱。在它的身上，找不到絲毫的致癌因素。甲魚也因此而身價大增。
甲魚的生活習性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風，喜潔怕髒。甲魚對周圍環境的聲響反應靈敏，只要周圍稍有動靜，甲魚即可迅速潛入水底淤泥中，所以養鼈場或養鼈池的環境一定要保持安靜。
甲魚是一種珍貴的經濟動物，不僅肉味鮮美，營養豐富，蛋白質含量高，被視為名貴的滋補品，而且全身各部分均可入藥，具有滋陰清熱等功效。
甲魚不僅是餐桌上的美味佳餚，上等筵席的優質材料，還可作為中藥材料入藥。其具有諸多滋補藥用功效，有清熱養陰，平肝熄風，軟堅散結，對肝硬化，肝脾腫大，小兒驚癇等作用。
