冷藏和冷凍的區別有温度設置不同，用法不同，用途也不同。冷藏室保存食物的温度是4~8度，作用是保鮮可放些蔬菜水果、啤酒飲料之類。冷凍室保存食物的温度是零下18度到零下20度，一般用於速凍食品、冷飲和長期使用的肉類。
冰箱是保持低温的一種器具，通過使食物或其他物品保持恆定低温冷態以避免其腐壞。古代冰箱內內掛錫裹，箱底有小孔，兩塊蓋板的一塊固定在箱口上，另一塊為活板其中放入冰塊保持箱內低温。現代電冰箱箱體內有壓縮機、製冰機用以結冰的櫃或箱，帶有製冷裝置的儲藏箱。
冰箱保存食物的常用冷藏温度是4至8℃，在這種環境下，絕大多數的細菌生長速度會放慢。但有些細菌卻嗜冷，如耶爾森菌、李斯特氏菌等在這種温度下反而能迅速增長繁殖，如果食用感染了這類細菌的食品，就會引起腸道疾病。而冰箱的冷凍箱裏，温度一般在零下18℃左右，在這種温度下，一般細菌都會被抑制或殺死，所以這裏面存放食品具有更好的保鮮作用。但冷凍並不等於能完全殺菌，仍有些抗凍能力較強的細菌會存活下來。
