魷魚不屬於魚類。魷魚也稱柔魚、槍烏賊，魷魚是一種軟體動物，體型為長錐形，前端帶有吸盤，可以吸附在運行的輪船上移動。魷魚體圓錐形，體色蒼白，有淡褐色斑，頭大，前方生有觸足10條，尾端的肉鰭呈三角形，常成羣遊弋於深約20米的海洋中。
魷魚體內具有二片鰓作為呼吸器官；身體分為頭部、很短的頸部中國槍烏賊（俗稱“魷魚”），肉質細嫩，乾製品稱“魷魚乾”，肉質特佳，在國內外海味市場負有盛名。
魷魚常活動於淺海中上層，垂直移動範圍可達百餘米。以磷蝦、沙丁魚、銀漢魚、小公魚等為食，本身又為兇猛魚類的獵食對象。卵子分批成熟，分批產出，卵包於膠質卵鞘中，每個卵鞘隨種類不同包卵幾個至幾百個，不同種類的產卵量差別也很大，從幾百個至幾萬個。
優質魷魚體形完整堅實，呈粉紅色，有光澤，體表面略現白霜，肉肥厚，半透明，背部不紅；劣質魷魚體形瘦小殘缺，顏色赤黃略帶黑，無光澤，表面白霜過厚，背部呈黑紅色或黴紅色。
