三文魚是海水魚。三文魚學名大西洋鮭魚，又叫撒蒙魚或薩門魚，是海水魚，屬深海魚類的一種。淡水三文魚指的是虹鱒魚，屬於馬哈魚屬。深海三文魚在淡水的環境下出生，之後會游到海水的環境下生長，再回到淡水環境下繁殖。主要生產國有日本、俄羅斯、美國和加拿大。三文魚鱗小刺少，肉色橙紅細嫩，肉質有彈性。
三文魚為冷水性魚類。棲息於淡水、海水中，是溯河洄游性魚類。大馬哈魚為冷水性溯河產卵洄游魚類。原棲息於太平洋北部，在海洋裏生活了3～5年後（通常4齡達性成熟）才在夏季或秋季成羣結隊作生殖洄游。根據溯河時間可分為兩個生物羣，夏型和秋型，上溯進入中國境內黑龍江的僅為秋型。大部分在下游產卵，到達上游產卵的僅為少數。它們沿江而上，日夜兼程，不辭辛勞，每晝夜可前進30-35公里，不管是遇到淺灘峽谷還是急流瀑布，都不退卻，衝過重重阻擾，直到目的地。成魚進入淡水生殖期間後便不攝食。
挑選新鮮三文魚時可從四方面鑑別：
看魚眼，眼球清晰、乾淨者為優，無光澤為次品；看魚鰓，呈鮮紅色、氣味是新鮮，鰓絲略帶紅色或灰白色者不建議購買；看魚體，色澤鮮豔、有彈性、身體完整者為優，反之皮膚顏色灰色暗沉、僵硬、體表不乾淨為則劣；看魚肉，新鮮的三文魚肉明亮清新，有光澤，線條清晰，肉質堅實，反之不新鮮。
三文魚的顏色為什麼是橙紅色？
野生三文魚以海藻、魚蝦為食，它們體內的蝦青素賦予了三文魚漂亮的橙紅色。養殖三文魚除了吃小魚小蝦外，還會飼餵蛋白質、魚油等，使得蝦青素不足，肉色容易發白。為了提高魚的感官品質，飼養者常常會給養殖三文魚餵食一種飼料添加劑——角黃素，使其肉色呈自然的橙紅色。角黃素是一種類胡蘿蔔素，在很多食物中天然存在，比如蘑菇。由於添加的量很小，角黃素並不會對健康造成威脅。
