“小弦切切如私語”運用了擬人的修飾手法，將絃音比作人們聊天的聲音。詩句出自唐代白居易所作的《琵琶行》，原句為：大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。意思是：大弦渾宏悠長嘈嘈，如暴風驟雨，小弦和緩幽細切切，如有人私語。嘈嘈聲切切聲互為交錯地彈奏，就像大珠小珠掉落玉盤。
《琵琶行》是唐代詩人白居易創作的一首長篇敍事詩。作於元和十一年秋天，白居易在潯陽江頭送別客人，偶遇一位彈琵琶的女子，便用為題材作詩。全詩通過對琵琶女高超彈奏技藝和她不幸經歷的描述，揭露了封建社會官僚腐敗、民生凋敝、人才埋沒等不合理現象。表達了詩人對她的深切同情，也抒發了詩人對自己無辜被貶的憤懣之情。
全文以人物為線索，既寫琵琶女的身世，又寫詩人的感受，然後在“同是天涯淪落人”二句上會合。歌女的悲慘遭遇寫得很具體，可算是明線；詩人的感情滲透在字裏行間，隨琵琶女彈的曲子和她身世的不斷變化而蕩起層層波浪，可算是暗線。這一明一暗，一實一虛，使情節波瀾起伏。內容貼近生活而又有廣闊的社會性，雅俗共賞。
《琵琶行》內容，如小序中所説，所寫的是作者由長安貶到九江期間在船上聽一位長安故倡彈奏琵琶、訴説身世的情景。作為一首敍事長詩，此詩結構嚴謹縝密，錯落有致，情節曲折，波瀾起伏。
