春秋時期，宋國有一位叫狙公的人，他在家養了一些的猴子。狙公懂得猴子的心理，猴子也瞭解他的話，他經常縮減家中的口糧，來滿足猴子的食慾。有一年，村子裏鬧了饑荒，狙公不得不縮減猴子的食糧。但他怕猴子們不高興，就先和猴子們商量，他説：“從明天開始，我每天早上給你們三顆果子，晚上再給你們四顆，好嗎?”猴子們聽後，都咧嘴露牙的站了起來，表現出非常生氣的樣子。
狙公看了，馬上就改口説：“這樣好了，我每天早上給你們四顆，晚上再給你們三顆，夠吃了吧!”猴子們聽説早上己經從三顆變成了四顆，以為食糧已經增加了，都高興的一起趴在地上，不再鬧了。
成語朝三暮四原來比喻用詐術欺騙人。後來用以比喻變化多端，捉摸不定。
