雞精的主要成分是味精，味精即穀氨酸鈉，又稱味素。雞精是一種複合調味料，添加香精（或不添加）、賦型劑，經混合、制粒、乾燥而成的一種複合調味料品。雞精按形態又可分為粉狀、顆粒狀、塊狀，但以顆粒狀為主。雞精的主要鮮味劑是味精（穀氨酸鈉）按我國制定的產品質量標準，合格的雞精中的穀氨酸鈉含量不應少於80％ 。
從成分上來看雞精和味精都含有穀氨酸鈉，只是味精是第一的穀氨酸鈉，它味道鮮美，可用以調味，但卻沒有什麼營養，所以説味精只是一種比較綠純粹的調味劑。而雞精是一種複合的調味料。雞精中除了味精之外，還有澱粉、增味核苷酸，也就是增加味精的味道，優質的雞精是用新鮮的雞肉、雞骨、新鮮雞蛋為主料，通過蒸煮、減壓、提汁等多重工序，再配以味精、糖、鹽、雞肉粉、香辛料、香精等多種輔料複合而成的。雞精除味道更加鮮美外，營養價值也遠比味精高，適宜多種場合的使用。
雞精含有味精，因此使用方法與味精相似，但是在烹調過程中，如果加入過量的雞精，就會影響到菜餚原有的口味。可見，味精和雞精，一般都可以放心食用只是都需要適量。
比較雞精與味精的鮮味，雞精較綜合、協調。在使用對象上，二者有區別，但並不嚴格。一般説，若烹飪對象即菜餚本身的特徵和風味比較突出的，如畜禽肉類，以用味精為好；若烹飪對象的特徵和風味不明顯，如餡類和湯菜，則用雞精為好。或者説，菜餚中的食物較單純的，宜用味精；菜餚內的食物品種較多的，宜用雞精。
