貓喜歡腥味是天生的，屬於本能。
腥味源於蛋白質，是高蛋白特有的味道。貓喜歡腥味其實是聞出了肉類蛋白質的味道。人類只能聞到腥味，而貓由於鼻子太敏感，能把腥味分解成多種味道，判斷出腥味內包含多少營養物質。貓的這種能力，源於其祖先以魚、鳥、老鼠為主食的歷史，這類動物的特殊味道，被記憶入了遺傳基因。
貓除了喜歡吃魚、鳥、鼠之外，還喜歡吃動物的內臟，例如雞肝、鴨肝之類的。不過貓吃內臟並不是因為味道，而是因為內臟裏面富含牛磺酸。牛磺酸可以提高夜間視力，貓如果長期得不到牛磺酸的物質，那麼這隻貓就會喪失夜間視物的能力。
