廷尉相當於現在的國家司法部部長。廷尉，是中國古代司法審判機構官職名，西漢時也稱大理。戰國時期秦國始置，秦朝、西漢沿置。廷尉列位九卿，為中央最高司法審判機構長官，主管詔獄和修訂律令的有關事宜。屬官有正和左、右二監。
廷尉是最高司法審判機構主官，遵照皇帝旨意修訂法律，彙總全國斷獄數，負責詔獄。大臣犯罪，由其直接審理、收獄。又負責審核州郡所讞疑獄，或上報皇帝，有時派員至州郡協助審理要案。審處重大案件，可以封駁丞相、御史之議。禮儀、律令皆藏於廷尉，並主管修訂律令的有關事宜。屬於分、寸、尺、丈等度量標準之事，亦由廷尉掌管。
