候補購票是指12306平台的一種購票服務和方式。在通過12306網站和APP購票時，如遇所需車次、席別無票，可自願按日期、車次、席別、購票需求，提交預付款，售票系統自動排隊候補，當對應的車次、席別有退票時，系統自動兑現車票，並將購票結果通知購票人的服務。
2018年12月22日，中國鐵路總公司公佈了“候補購票”試點細則，從12月27日起，選取春運能力部分緊張方向的長途區段開展試點。
旅客如遇所需車次、席別無票時，可按日期、車次、席別提交購票需求，並預付票款，如該線路有退票、餘票，12306系統將自動購票。每位用户可提交1個候補訂單，每個候補訂單可預訂3張車票。
“候補購票”，是未在第一時間買到車票的旅客可以通過提交候補訂單的方式排隊預訂系統第一時間出現的退票或者改簽車票。
