病毒是由蛋白質外殼和內部遺傳物質構成的，遺傳物質包括DNA和RNA。病毒主要由遺傳物質和蛋白質組成是介於生命和非生命之間的一種物質形式，由一個或多個核酸分子(DNA或RNA）組成的基因組，其外面有一層蛋白或脂蛋白的保護性外殼。
擴展資料：
病毒核酸也稱基因組，最大的痘病毒含有數百個基因，最小的微小病毒僅有3-4個基因。根據核酸構形及極性可分為環狀、線狀、分節段以及正鏈、負鏈等不同類型，對進一步闡明病毒的複製機理和病毒分類有重要意義。
核酸藴藏着病毒遺傳信息，若用酚或其他蛋白酶降解劑去除病毒的蛋白質衣殼，提取核酸並轉染或導入宿主細胞，可產生與親代病毒生物學性質一致的子代病毒，從而證實核酸的功能是遺傳信息的儲藏所，主導病毒的生命活動，形態發生，遺傳變異和感染性。
衣殼在核酸的外面緊密包繞着一層蛋白質外衣，即病毒的“衣殼”。衣殼是由許多“殼微粒”按一定幾何構型集結而成，殼微米在電鏡下可見，是病毒衣殼的形態學亞單位，它由一至數條結構多肽能成。
病毒的繁殖還是依靠RNA的功能，首先病毒要侵襲其他病毒（如噬菌體）或侵襲其他非病毒界的生物，然後通過自身攜帶的RNA聚合酶或是寄主自己的RNA聚合酶，依靠寄主的蛋白質等為原料繁殖自己（主要是通過以RNA為遺傳物質的轉錄或逆轉錄。先是RNA的繁殖，然後在產生蛋白質衣殼)，最後出現新的病毒個體後，突破寄主細胞擴散開來（有的病毒還“偷”了寄主細胞的細胞膜變成了自身的囊膜)。
