馬鈴薯又名洋芋、洋山芋、陽芋、地蛋、土豆等。在南方一些省份，也叫“冬薯”，一年生草本植物，塊莖可供食用，是全球第四大重要的糧食作物，僅次於小麥、稻穀和玉米。因為常在收割完秋季水稻後，在冬季種植。馬鈴薯在不同國度，名稱稱謂也不一樣，如美國稱愛爾蘭豆薯、俄羅斯稱荷蘭薯、法國稱地蘋果等。
土豆與小麥、稻穀、玉米、高粱並稱為世界五大作物。馬鈴薯塊莖含有大量的澱粉，能為人體提供豐富的熱量，且富含蛋白質、氨基酸及多種維生素、礦物質，尤其是其維生素含量是所有糧食作物中最全的，在歐美國家特別是北美，馬鈴薯早就成為第二主食。馬鈴薯原產於南美洲安第斯山區，人工栽培歷史最早可追溯到大約公元前8000年到5000年的祕魯南部地區。
馬鈴薯主要生產國有中國、俄羅斯、印度、烏克蘭、美國等。中國是世界馬鈴薯總產最多的國家。果實為莖塊狀，扁圓形或高15～80cm，球形，無毛或被疏柔毛。莖分地上莖和地下莖兩部分。長圓形，直徑約3～10cm，外皮白色、淡紅色或紫色。薯皮的顏色為白、黃、粉紅、紅、紫色和黑色，薯肉為白、淡黃、黃色、黑色、青色、紫色及黑紫色。
“馬鈴薯”因酷似馬鈴鐺而得名，此稱呼最早見於康熙年間的《松溪縣志食貨》。中國東北、河北稱土豆，華北稱山藥蛋，西北和兩湖地區稱洋芋，江浙一帶稱洋番芋或洋山芋，廣東稱之為薯仔，粵東一帶稱荷蘭薯，閩東地區則稱之為番仔薯，在鄂西北一帶被稱為“土豆”。
