自由泳好處是：減肥瘦身，游泳1小時可消耗350-800卡路里，可以提高人體基礎代謝率；提高心肺能力，游泳時候需要練習憋氣，這樣可以提高肺活量，從而提高心肺能力；提高新陳代謝，游泳可以促進全身的血液循環，使新陳代謝更加旺盛。壞處是游泳池里人多，容易感染各種細菌；長時間游泳很可能會引發中耳炎。
自由泳嚴格地來説不是一種游泳姿勢，而是競技游泳的一種比賽項目，它的競賽規則對游泳姿勢幾乎沒有任何限制，而爬泳這種姿勢結構合理，阻力小，速度均勻、快速，是最省力、速度最快的一種游泳姿勢。所以人們在這種對泳姿幾乎沒有任何限制的比賽項目裏往往會使用爬泳這種阻力小、速度快的泳姿，所以在現在，通常把自由泳和爬泳等同看待。
自由泳的基本技術特點是，人體俯卧水中，頭肩稍高於水面，遊進時軀幹繞身體縱軸適當左右滾動，兩臂輪流划水推動身體前進。手入水後划水路線呈S形，呼吸與划水動作協調。當臂用力划水時，利用水流在頭兩側形成的波谷吸氣。
自由泳項目在比賽中佔比重最大，因而成為實力的標誌。自由泳技術正朝向實效發展，要求高體位、高肘加速後劃為主，減少換氣次數，動作連貫，節奏穩定合理。自由泳技術不像蛙泳那樣有間歇階段，而且呼吸時還必須向側轉頭，因而初學者往往顯得忙亂而且緊張。應着重於動作配合，注意動作的放鬆。
