中秋節吃的傳統食物有月餅、鴨子、桂花糕、田螺、芋頭和桂花酒等。中秋節吃月餅相傳始於元代。據説，當時中原人不堪忍受元朝人的殘酷統治，朱元璋便聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查嚴密，傳遞消息困難。
軍師劉伯温便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裏面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。
到了起義那天，各路義軍一齊響應。很快，起義成功了。消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時以祕密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點賞賜羣臣。之後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
