地溝油實際上是一個泛指的概念，是人們在生活中對於各類劣質油的統稱，如回收的食用油、反覆使用的炸油等都是地溝油。地溝油最大來源為城市大型飯店下水道的隔油池。
地溝油的分類
地溝油可分為三類：一是狹義的地溝油，即將下水道中的油膩漂浮物或者將賓館、酒樓的剩飯、剩菜(通稱泔水)經過簡單加工、提煉出的油；二是劣質豬肉、豬內臟、豬皮加工以及提煉後產出的油；三是用於油炸食品的油使用次數超過一定次數後，再被重複使用或往其中添加一些新油後重新使用的油。
地溝油鑑別方法
1、看透明度，純淨的植物油呈透明狀，地溝油則夾雜着雜質。
2、聞味道，沾兩滴油在手上搓幾下，如果聞着有臭味或者其他難聞的味道則是地溝油。
3、嘗味道，沾一點油嘗一下，如果口感帶酸味或則有焦苦味則有可能是地溝油。
4、問商家的進貨渠道，必要時索要進貨發票或查看當地食品衞生監督部門的抽樣檢測報告。
