自熱米飯是指不依賴電、火等方式加熱，而用自帶發熱包加熱的預包裝米飯。使用時只需將特製的發熱包放在食盒底部，一杯涼水即可製作出熱氣騰騰食物。
自熱米飯的原理是通過自熱米飯中，發熱包內的生石灰、碳酸鈉和水進行反應，然後快速發熱，給加熱米飯提供最初的熱量。再通過鹼金屬、氧化鈣、氧化鐵粉、電解鋁粉等，與水反應會放出大量熱及生成易燃氣體，就能使生米飯快速變成熟食，甚至還能保温3個小時。另外，在使用過程中注意不要讓熱水流出，每隔3至5分鐘應翻轉一次均勻加熱並小心蒸汽燙傷。此外，發熱包屬於危險品，極易出現爆裂的情形，在使用時需要注意安全。
