燉牛肉必須放的調料：花椒、大料、丁香、桂皮、豆蔻、甜麪醬、蒜、姜、醬油、食鹽、砂仁、肉桂、白芷。燉牛肉對於調料沒有太大的禁忌，可以根據自己的喜好以及飲食習慣進行加減，但要注意的是，在燉牛肉中，最好不要放入大葱，茴香以及八角。因為衝段的香氣會蓋過牛肉湯本身的原汁原味，而且燉出來牛肉的顏色會發黑。
一般人總愛買有鮮紅肉絲的部位做燉牛肉。其實這一類較適於爆炒。如用做燉食，其肉質則發緊發柴。適於燉的牛肉部位很多，如腱子、腰板、弓口、胸口、外脊等，約佔全牛肉的70%。
有筋有皮，肥瘦相間，從表面看上去有些不美觀，不受顧客歡迎，但只要做法得當，成熟之後則肉質膨鬆，既暄且爛，鮮香適口。肉選好後，先整塊沖洗，去掉表面浮着髒物；擦淨後切成核桃塊，浸泡在清水中約半小時，去除向中的污血雜質，撈出備用，但切忌用熱水或開水緊肉，否則肉質變老，不易燉爛。
燉牛肉竅門：姜是調味品，還能嫩化牛肉。如果牛肉老硬，可以將洗淨的鮮姜切成小塊，搗碎，再將薑末放紗布內擠出薑汁，把薑汁拌入切成絲或片的牛肉中，攪拌均勻，使牛肉片表面均勻沾上薑汁，在常温下放置1小時左右，即可烹調。用此法嫩化的牛肉鮮嫩適口，香味濃郁，且無生薑的辛辣味。
