1、品種不同：乾貝是扇貝的乾製品，為扇貝的閉殼肌製成；而元貝是將貝類中的扇貝和明貝煮熟，剝下其閉殼肌，經洗淨、曬乾而成的乾貨。2、顏色不同：元貝肚脹圓滿，色澤金黃，手感乾燥且有香氣，而乾貝的顏色比元貝淺一些。3、形狀不同：元貝呈圓形，而乾貝為橢圓形，中間有凹處。
元貝和乾貝的區別
元貝，是華人過年食用率相當高的食材，那是用貝類中的扇貝和明貝，經煮熟將其閉殼肌剝下洗淨曬乾而成的一種乾貨。它味道鮮美，富含蛋白質。元貝，因其味道特別鮮美，素有“海鮮極品”的美譽，也是“海產八珍”之一。元貝含有豐富的蛋白質，具有滋陰功能，常食有助於降血壓。
乾貝是一種食物(是為扇貝的閉殼肌製成)，是扇貝的乾製品。營養價值非常的高，具有滋陰補腎、和胃調中功能，能治療頭暈目眩、咽乾口渴、虛癆咳血、脾胃虛弱等症狀，常食有助於降血壓、降膽固醇、補益健身。古人曰：“食後三日，猶覺雞蝦乏味。”可見乾貝之鮮美非同一般。
需要注意的是，元貝和乾貝都不宜過量食用。過量食用會影響腸胃的運動消化功能，導致食物積滯，難以消化。乾貝蛋白質含量高，多食可能會引發皮疹。乾貝所含的穀氨酸鈉是味精的主要成分，可分解為穀氨酸和酪氨酸等，在腸道細菌的作用下轉化為有毒、有害物質，會干擾大腦神經細胞正常代謝，因此一定要適量食用。
