總督的職權相當於是多個省的“共同省長”，可以管理一省或者多省的民政軍事，但由於一些總督可以統轄二、三個省，如兩江總督、東三省總督，因此其實際權力往往要比現在的省委書記更大。巡撫其官職相當於現在的省委書記。總督，清朝時對統轄一省或數省行政、經濟及軍事的長官稱為“總督”，尊稱為“督憲”“制台”“制軍”等，官階為正二品。通常指一個國家的某片相對自主的區域中實際或名義上的最高行政長官。
巡撫
巡撫，官名，別稱撫軍、撫台，明清官制從二品，加兵部侍郎銜者為正二品。“巡撫”一詞最早出現於南北朝時期。明代洪武也出現了“巡撫”之名，並萌芽於永樂年間，初創於宣德、正統時期，逐步發展於景泰至正德時期，到嘉靖年間基本確立。清沿明制，並對轄區進行了調整。
明代巡撫擁有一省行政、軍事、監察、司法等各項權力，與總督同為地方最高長官；清代巡撫掌本省軍政、民政、吏治、刑獄、關税、漕政等。巡撫任用多為大臣會推後，再由天子任命。
總督
可通過兼兵部尚書銜高配至從一品。與只掌握一省行政事務的巡撫不同，總督兼管數省，同時在政務之外也兼掌軍務與經濟。有直隸總督、兩江總督、四川總督、閩浙總督、雲貴總督、湖廣總督、兩廣總督、東三省總督和陝甘總督。此外明清也有河道總督、漕運總督等專管某項政務的總督官職。
