1、概念的不同。酸性氧化物指的是能與鹼反應生成鹽和水的氧化物。鹼性氧化物指的是能與酸反應生成鹽和水的氧化物。2、化學性質不同。酸性氧化物與鹼反應過程中不伴隨元素化合價的升降。鹼性氧化物與酸反應過程中不伴隨元素化合價的升降。3、反應不同。鹼性氧化物放入水中形成鹼溶液。酸性氧化物放入水中形成酸溶液。
酸性氧化物包括所有酸度指數大於1的氧化物。一個典型的酸性氧化物是石英（SiO2），其酸度指數為2，它在酸度指數為1的鹼性溶劑LiM中的溶解度比在其他大量氧化物中的都大，而在酸性溶劑中的溶解度則偏小。富含Al2O3、P2O5和SO3的氧化物與之相似。
鹼性氧化物包括活潑金屬氧化物和其它金屬的低價氧化物，如Na2O、CaO、BaO和CrO。鹼性氧化物的對應水化物是鹼。例如，CaO對應的水化物是Ca(OH)2，Na2O對應的水化物是NaOH。但對應水化物是不溶性鹼的則其氧化物不與水反應，如：氧化銅不與水反應。而鹼金屬鈉、鉀等，還有鈣和鋇的氧化物能跟水反應，生成相應的氫氧化物。
酸性氧化物中大多數是非金屬氧化物。非金屬氧化物中大多數是酸性氧化物。含氧酸才有酸性氧化物。一氧化碳、一氧化氮，二氧化氮不是酸性氧化物。
