懷化特產有芷江炒鴨、辰溪火炕魚、漵浦鵝、冰糖橙、黔陽大紅甜橙、麻陽白鵝、安化黑茶、炎陵黃桃、江永香柚、新晃黃牛肉、東安雞、寧鄉花豬。懷化市是全國性綜合交通樞紐城市。
懷化特產芷江炒鴨：芷江侗族自治縣歷來盛產水鴨，村民家家飼養。不僅產鴨，且在食鴨文化上獨具匠心。所謂仔鴨，顧名思義，是鴨崽的意思。芷江黃燜仔鴨用料，多數出生二月左右的仔鴨，這種鴨絨毛剛豐，體重1 公斤上下，有肉嫩、骨脆、少脂肪的特點，加上烹調容易入味。傳説，戰國時期，楚國三閭大夫屈原流放於沅水流域，停留在古黔中郡地(今芷江的小河口)時，漁民們用仔鴨款待屈原大夫，並在鴨餚中添放了本地特產的一種香料芷草，很合屈原的口味，為追述這場經歷，便把這一原委寫進了他的名詩《湘夫人》中：“沅有芷兮澧有蘭。”由於鴨餚放了芷草，人們便將仔鴨説成芷鴨。
懷化市，別稱“鶴城”，古稱“鶴州”、“五溪”，湖南省地級市，位於湖南省西部偏南，處於武陵山脈和雪峯山脈之間，地處北緯25°52′22″～29°01′25″，東經108°47′13″～111°06′30″之間，總面積27564平方千米。懷化市地處中亞熱帶川鄂湘黔氣候區和江南氣候區的過渡部位，境內四季分明，嚴寒酷暑期短。截至2019年，懷化市轄1個市轄區、10個縣，代管1個縣級市，另轄1個管理區，市政府駐鶴城區;常住總人口498.33萬人。
