酸菜是鹼性食物。判斷食物的酸鹼性，並非根據人們的味覺、也不是根據食物溶於水中的化學性，而是根據食物進入人體後所生成的最終代謝物的酸鹼性而定。製作酸菜的初衷是為了延長蔬菜保存期限。酸菜主要存在於中國東北地區和德國，中國西南地區也亦有存在。
酸菜在我們的飲食中可以是開胃小菜、下飯菜，也可以作為調味料來製作菜餚，可分為東北酸菜、四川酸菜、貴州酸菜、雲南富源酸菜、德國酸菜等，不同地區的酸菜口味風格也不盡相同。
酸菜是由多道工序製造而成，除去外部死葉子、清洗乾淨、泡開水、放入罈子內發酵、一個星期後即可食用。
優質酸菜顏色自然，葉呈淡黃色至深黃褐色，幫呈半透明的白色至深黃色，短期暴露在空氣中或真空包裝後貨架期期間經過光照後顏色會慢慢變灰暗，這一變化不影響酸菜的其他品質。
