饅頭起源於野蠻時代的人頭祭，傳為諸葛亮徵孟獲時所發明，形狀為人頭形，而後隨着歷史的發展演變，逐漸改為禽肉餡。但中國人吃饅頭的歷史，至少可追溯到戰國時期，彼時稱為“蒸餅”。
三國時，饅頭有了自己正式的名稱，謂之“蠻頭”。饅頭是一種用發酵的面蒸成的食品。饅頭以小麥麪粉為主要原料，是中國人日常主食之一。饅頭，在北方有些地方也稱“饃”等，在浙江温州又被稱為“實心包”。其它地方則直接稱為“饅頭”或“淡包”，一般是半圓外表平整，每逢節日頂部會印上大紅印。饅頭是以麪粉經發酵製成，主要營養素是碳水化合物，是人們補充能量的基礎食物。
