牛腩是指帶有筋、肉、油花的肉塊，是牛腹部及靠近牛肋處的鬆軟肌肉的統稱。牛腩有着較高的營養價值，能提供高質量的蛋白質，含有各種氨基酸，其中所含的肌氨酸比任何食物都高。牛腩的脂肪含量也很低，卻是低脂的亞油酸的來源，還是潛在的抗氧化劑。牛腩還含有礦物質和維他命B羣，包括煙酸、維生素B1和核黃素。
牛腩大致可分為坑腩、爽腩、腩底、腩角和挽手腩 。 國外進口的牛腩部分是以切成條狀的牛肋條為主，是取自肋骨間的去骨條狀肉，瘦肉較多，脂肪較少。
牛肉的纖維組織較粗，不能順着纖維組織切，應橫切將長纖維切斷，否則沒法入味。牛腩的常見做法有：西紅柿燉牛腩、蘿蔔燉牛腩、紅燒牛腩、咖喱牛腩等。
平時挑選牛腩時，首先選看上去要層次清晰略帶雪花，其次看色澤，新鮮牛楠的肌肉有光澤，紅色均勻，脂肪潔白或淡黃色，變質肉的肌肉色暗，無光澤，脂肪黃綠色;然後再看摸粘度，新鮮牛腩外表微幹或有風乾膜，不粘手，彈性好，變質肉的外表粘手或極度乾燥，新切地斷面發粘，指壓後凹陷不能恢復，要留有明顯壓痕。
