蘆筍是天門冬科天門冬屬多年生草本植物石刁柏的幼苗，算是一種蔬食。沒有出土的呈白色的稱為白筍， 出土後呈綠色的稱為綠筍。即使生產地域不同，但不管是哪款蘆筍品種，只要照到陽光就會變成綠蘆筍，埋在土中或遮蔽陽光，就會讓蘆筍色澤偏白。
蘆筍莖分地下莖和地上莖，各有不同的功能。蘆筍為鬚根系，由肉質貯藏根和須狀吸收根組成。肉質貯藏根由地下根狀莖節發生，多數分佈在距地表30釐米的土層內，壽命長，只要不損傷生長點，每年可以不斷向前延伸，一般可達2米左右，起固定植株和貯藏莖葉同化養分的作用。
蘆筍對温度的適應性很強，既耐寒，又耐熱，從亞寒帶至亞熱帶均能栽培。但最適於四季分明、氣候宜人的温帶栽培。蘆筍含有豐富的維生素B、維生素A以及葉酸、硒、鐵、錳、鋅等微量元素。蘆筍具有人體所必需的各種氨基酸。蘆筍含硒量高於一般蔬菜，與含硒豐富的蘑菇接近, 甚至可與海魚、海蝦等的含硒量媲美。總之，從白筍、綠筍中氨基酸和鋅、銅、鐵、錳、硒元素的分析結果看出， 除白筍含天冬氨酸高於綠筍外,，其他無論氨基酸還是上述微量元素含量，綠筍均高於白筍。
