人們吃鮑魚主要是吃它的足部。鮑魚是名貴的“海珍品”之一，味道鮮美，營養豐富，被譽為海洋“軟黃金”。鮑魚其名為魚，實則非魚，種屬原始海洋貝類，單殼軟體動物。由於其形狀恰似人的耳朵，所以也叫它“海耳”。鮑魚通常生長在水温較低的海底，足跡遍及太平洋、大西洋和印度洋。
全世界已命名的216種鮑魚中，分佈在我國沿海的鮑魚有7種，其中又以北部渤海灣出產的皺紋盤鮑和東南沿海的雜色鮑最為多見。
鮑魚跟一般螺類不一樣，一般螺類大多是經過交尾繁殖的，而且它們在產卵時都分泌膜質或膠質的東西，把卵包被起來，單獨產出或構成卵羣。鮑魚是雌雄異體，可是它並不進行交尾。到繁殖季節，雄性和雌性的生殖腺成熟以後，便分別把精子和卵子排到體外的海水中，卵子在海水中遇到精子就可以受精發育，它的這種繁殖方式是和雙殼類的繁殖很相似的。
鮑魚鮮品可食部分蛋白質24%、脂肪0.44%；幹品含蛋白質40%、糖元33.7%、脂肪0.9%以及多種維生素和微量元素，是一種對人體非常有利的高蛋白、低脂肪食物。
